断路器和空气开关（空开）是电气设备中常见的两种保护装置，它们的外观有一些区别。

首先，从外观上看，断路器的外壳通常比空开更加厚实，且形状呈长方体或正方体，一般用塑料外壳，也有金属外壳的。而空开的外壳则通常较为简单，形状呈方形或矩形，一般为塑料外壳。

其次，在操作方式上，断路器通常需要手动操作，即手动旋转开关来开启或关闭电路。而空开则多为自动操作，当电路出现故障时，空开会自动断开电路。

最后，从使用范围上看，断路器一般用于低压电路中，如家用电器、照明等，而空开则通常用于高压电路中，如工厂、商业建筑等。

总之，虽然断路器和空开都是电气设备中的保护装置，但它们的外观区别还是显著的，通过外观可以方便地区分它们。