孔雀东南飞这个成语源于《淮南子》这本古籍。《淮南子》是中国战国时期的一部综合性著作，由汉代刘安所编撰。

在《淮南子》中，有一篇名为《养生主》的章节，其中记载了一个寓言故事。故事讲述了一个人养了一只孔雀，孔雀学会了飞行后，却只能飞往东南方向。主人为了让孔雀回家，便将孔雀所在的笼子改为东南方向，这样孔雀就能顺着笼子的方向飞回家了。

这个故事的寓意是说，人们在生活中也需要像主人一样，顺应自然规律，不断调整自己的方向，才能达到自己的目标。因此，孔雀东南飞这个成语就是从这个寓言故事中衍生出来的。

后来，孔雀东南飞这个成语逐渐被人们广泛使用，并成为了一个常用的汉语成语。它形象地表达了人们在追求目标时需要顺应自然规律和环境变化的思想，也是中国文化中的重要组成部分。