节温器是一种常见的汽车零部件，它的主要作用是调节引擎的温度，保持引擎在适宜的工作温度范围内，从而提高引擎的效率和延长使用寿命。节温器通常安装在发动机冷却液循环系统中，通过控制冷却液的流动来达到调节引擎温度的目的。

节温器的工作原理如下图所示：


当引擎启动时，冷却液开始循环流动。在冷启动状态下，节温器会保持关闭状态，冷却液只能在发动机内循环，从而加速引擎升温。当引擎温度升至一定程度时，节温器开启，使冷却液开始流向散热器，通过散热器散热降温，然后再循环回到发动机内。当引擎温度下降时，节温器会逐渐关闭，使冷却液只能在发动机内循环，从而保持引擎温度在适宜的范围内。

总之，节温器在汽车发动机冷却系统中扮演着非常重要的角色，它能够有效地控制引擎的温度，保护发动机并提高汽车的使用寿命。