在古代，由于道德规范的束缚和社会习俗的限制，人们往往难以直接表达自己的感情。因此，他们常常采用暗喻的方式来表达自己的心意，尤其是在向心上人表达爱意时更是如此。

古人所用的暗喻有很多种，其中最为常见的是花草、动物和自然景观。例如，他们会将心上人比作一朵美丽的花朵，如牡丹、菊花、梅花等，以表达自己的爱意和仰慕之情。有时候，他们还会借助花卉的象征意义来表达自己的情感，如牡丹代表高贵、华丽，菊花代表坚贞、清高，梅花代表坚韧、坚强等等。

除了花草之外，古人还常常用动物来暗喻心上人。例如，他们会将心上人比作一只美丽的鸟，如鹦鹉、孔雀等，以表达自己对心上人的仰慕和爱意。有时候，他们还会借助动物的特点来表达自己的情感，如鹦鹉代表聪明、机智，孔雀代表美丽、高贵等等。

此外，古人还会借助自然景观来暗喻心上人。例如，他们会将心上人比作一片美丽的云彩，如彩云、霞光等，以表达自己的爱意和渴望之情。有时候，他们还会借助自然景观的特点来表达自己的情感，如彩云代表变幻莫测、神秘莫测，霞光代表绚丽多彩、美轮美奂等等。

总之，古人用暗喻表达心上人的方式虽然表面上看起来有些矫揉造作，但实际上却是出于一种真挚的情感和文化传统的体现。在古代社会中，人们往往需要用暗喻来表达自己的情感，以避免社会规范和习俗的束缚，而这种方式也为我们留下了一段珍贵的文化遗产。