中国机长原型故事发生在1990年11月的中国南方航空公司的一架MD-82航班上。当时，这架航班从广州飞往北京，途中遭遇了一场严重的故障，导致飞机失去了控制。在这种情况下，机组人员必须迅速作出决策，以保证乘客和机组人员的安全。最终，机长成功地在山西运城的一个农田上紧急着陆，避免了一场灾难。整个事件受到了广泛的关注，并被誉为中国民航史上的一件伟大事件。这个故事的主人公——机长刘传健，因此成为了全国人民的英雄。