HLS是HTTP Live Streaming（HTTP直播流）的缩写，是一种常用的网络流媒体传输协议。它是苹果公司在2009年推出的一种流媒体传输技术，旨在提供更加流畅、高质量的视频播放体验。

HLS协议的工作原理是将一段视频分成多个小片段，每个小片段一般为10秒左右，然后将这些小片段分别上传到服务器上。当用户选择观看该视频时，客户端会向服务器发起请求，服务器会将小片段的地址返回给客户端，客户端便可以按照先后顺序下载这些小片段并进行播放。由于视频是以小片段的形式传输的，因此可以根据网络状况动态调整每个小片段的码率，以保证视频的流畅播放。

HLS协议的优势在于它可以适应不同的网络环境，包括低带宽、高延迟和不稳定的网络环境。此外，HLS协议还支持多种编码格式，包括H.264、H.265和VP8等，可以适应不同的设备和浏览器。

总之，HLS是一种非常实用的网络流媒体传输协议，可以提供更加流畅、高质量的视频播放体验，广泛应用于在线视频、直播等领域。