《儒林外史》是清代作家吴敬梓所著的一部长篇小说，被誉为中国古代小说中的经典之一。该小说描写了明朝末年士人社会的风云变幻，展现了儒家文化的兴衰和中国传统文化的多元与包容。

第42回是该小说的最后一回，主要讲述了主人公孔方兄和九妹的婚姻故事。孔方兄原本是个没有出息的书呆子，但通过一系列的学习和历练，他变得越来越成熟，最终成为了一名有才华的文士。他与九妹相爱，并经过多方努力，最终得到了九妹的父亲的认可，二人结为夫妻。

通过这个故事，吴敬梓强调了儒家文化中的“仁爱”和“孝道”等价值观的重要性，同时也表达了对传统文化的弘扬和传承的呼吁。此外，小说中塑造的人物形象和生动的故事情节也深刻地揭示了明朝末年士人社会的特点和历史变迁，反映了当时社会的丑恶和黑暗。

总之，《儒林外史》是一部具有深刻思想和文化内涵的经典小说，第42回则是该小说的完美收官，为读者留下了深刻的印象和思考。