货币是一种用于交换价值的社会工具，其本质是一种普遍接受的价值媒介。货币的职能包括价值尺度、交换媒介和价值储藏。

首先，货币作为价值尺度，可以衡量商品和服务的价值大小。在市场经济中，价格是商品和服务的价值体现，而货币则是衡量价格的尺度。货币的发展使得人们可以更加准确地衡量商品和服务的价值，从而更好地进行交换。

其次，货币作为交换媒介，在交换过程中起到了极为重要的作用。在没有货币的时候，交换只能通过物物交换的方式进行。但是，这种交换方式需要找到其他人需要的商品或服务，且其价值也要相当，交换的过程非常繁琐。而货币的出现使得交换变得更加便捷，人们可以将货币作为交换媒介，用货币来购买所需的商品和服务。

最后，货币作为价值储藏，可以将价值保存下来以备未来使用。在没有货币的时候，人们只能通过保存其他商品或者贵重物品来储存价值。但是，这些物品的价值可能会受到外界因素的影响，如天气、时间等，难以保持其价值不变。而货币可以通过存入银行或其他金融机构来储存价值，随时可以将其取出来进行使用。

总之，货币的本质是一种价值媒介，其职能包括价值尺度、交换媒介和价值储藏。货币的发展使得人们可以更加便捷地进行交换和储存价值，是现代经济不可或缺的重要组成部分。