曹雪芹，清代著名小说家，其代表作《红楼梦》被誉为中国古代小说的巅峰之作。他的身世可以追溯到明朝，是明代官员曹寅的后代。曹寅是明朝末年军阀时期的一位官员，但因与朝廷发生冲突而被流放到江南。曹雪芹的祖父曹宗融是曹寅的儿子，也是一位官员，但因为曹寅的事业受挫，曹宗融只能在家乡做一些小官。曹雪芹的父亲曹吉祥也是一位官员，但因为家族历经沉浮，曹吉祥的职位也只是一些小官。曹雪芹出生在一个家族式的士族家庭，但家族辉煌的时期已经过去，家庭境况并不富裕。在家庭经济拮据的情况下，曹雪芹只能在家中读书，没有机会到外面接受更好的教育。

曹雪芹的一生充满了波折和坎坷。他曾经在北京当过官员，但因为遭受清朝政府的打压和贿赂事件的指控而被罚款和革职。他在生活中也经历了家庭的悲剧，妻子和女儿先后去世。在这些困难和挫折中，曹雪芹写下了《红楼梦》这部巨著，成为中国文学史上的一位伟大的作家。