本初子午线是指地球上一个虚构的经线，它被定义为经过英国伦敦郊外的格林尼治皇家天文台的经线，同时也是全球的零度经线。在地图上，东经和西经都是以本初子午线为基准线进行测量和划分的。

本初子午线的定义起源于18世纪，当时全球各国为了方便地进行航海和制定各种规定，需要一个统一的经线基准来进行计算。格林尼治皇家天文台因为其在天文学和导航领域的重要性，成为了这个经线的起点。经过多年的观测和研究，本初子午线最终被确定为通过格林尼治皇家天文台的经线。

在现代，本初子午线仍然是地球上最重要的经线之一。它不仅被用来作为全球标准时间的基准，还被广泛地应用于地图制作和航空航海等领域。通过使用本初子午线，可以方便地计算任意地点的经度和距离，并制定出行程和路径规划。此外，本初子午线也是世界时区的划分基准，将地球分为24个时区，每个时区都以本初子午线为中心向东和向西延伸。

总之，本初子午线在地图制作和导航领域中起着至关重要的作用。它的存在使得全球各国可以进行方便的航海和交流，也为我们的日常生活提供了便利。