原子半径是指原子核与最外层电子轨道之间的距离，是描述原子大小的一个重要指标。金属元素中，原子半径最小的是钯元素，其原子半径仅为0.137纳米。

钯是一种白色贵金属，化学符号为Pd，原子序数为46，属于第10组元素。钯具有良好的化学性质和物理性质，是一种稀有金属，在自然界中很少存在。钯的主要矿物是钯砗磲石，也可以从镍、铂矿石中提取。

钯的原子半径小主要是由于其原子结构的特殊性质。钯原子的电子排布为2, 8, 18, 18。其最外层的电子数为18个，而且这18个电子都处于d轨道上，这种电子排布方式被称为“紧密填充结构”。这种结构使得钯原子的电子云密度非常高，原子半径也因此变得非常小。

钯的原子半径虽然很小，但其在工业上有着广泛的应用。钯是一种重要的催化剂，可以用于有机合成、汽车尾气净化等领域。此外，钯还可以用于制造电子元件、珠宝、手表等高档产品。

总之，钯是金属元素中原子半径最小的元素之一。其特殊的原子结构使得其原子半径非常小，但其在工业上的应用价值却非常高。