东乡族是中国少数民族之一，主要分布在甘肃、宁夏、青海等地。在民族分类上，东乡族被归类为蒙古族，这一分类方式在历史上也曾引起争议。

首先，从语言上来看，东乡族的语言属于藏缅语系，与蒙古语系差异较大。此外，东乡族的历史、文化、宗教等方面也与蒙古族有很大差异，例如东乡族信仰藏传佛教，而蒙古族信仰的是藏传佛教和萨满教。

然而，东乡族在历史上曾经被归类为蒙古族，主要是因为其与蒙古族有一定的历史渊源。据史料记载，东乡族曾经是元代蒙古帝国的重要组成部分，后来在明清时期也曾经与蒙古族有过一些交流。此外，东乡族的传统服饰、建筑等方面也有一些蒙古族的影响。

综上所述，虽然东乡族历史上曾经被归类为蒙古族，但从语言、文化、宗教等方面来看，东乡族与蒙古族有很大差异。因此，将东乡族单列为一个民族也是有道理的。