三纲五常是中国古代的一种伦理道德观念，最早的记载可以追溯到春秋时期的《礼记·大学》一书中。《大学》提出了“大道之行也，天下为公”的思想，认为天下万物都是公共的，而人们要按照“三纲五常”的原则行事。

“三纲”指的是君为臣纲、父为子纲、夫为妻纲，即君主要以身作则，父亲要爱护子女，丈夫要爱护妻子，并且要以身作则，成为众人的楷模。同时，这也是一种等级制度，要求人们按照自己的身份和地位来服从上级和照顾下级。

“五常”则是仁、义、礼、智、信，是人们必须要遵守的道德规范。仁指的是爱人之心，义指的是道义准则，礼指的是社会礼仪，智指的是明辨是非，信指的是守信用。这五个方面涵盖了人类社会生活的方方面面，是人们在生活中必须要遵守的规范。

总的来说，三纲五常是中国古代的一种道德伦理观念，强调了社会秩序和个人道德规范的重要性。虽然这种观念已经有些过时，但是它仍然对中华文化的发展产生了深远的影响。