说明文是一种介绍性质的文体，它主要通过对某一对象、现象或事物的描述、分析和解释，来让读者对其有更深入的了解和认识。而说明文的说明方法主要有以下五种：

1. 定义法。通过定义来说明某一对象的本质、特征、属性等。这种方法常用于科技、学术领域中的说明文，可以让读者快速了解某一专业术语或概念。

2. 分类法。将某一对象按照其属性、特征等划分成不同的类别或类型，从而让读者对其有更深入的了解。这种方法常用于生物、地理、物理等领域的说明文，有助于读者区分不同的事物。

3. 比较法。将某一对象和其他相似或不同的对象进行比较，从而让读者更加清晰地了解其特点、优劣等。这种方法常用于产品介绍、市场调查等领域的说明文，有助于读者做出更好的选择。

4. 举例法。通过举例子来说明某一对象的特征、作用等。这种方法常用于教育、科普等领域的说明文，可以让读者更加直观地了解某一对象的具体应用。

5. 描述法。通过对某一对象的形态、结构、特征等进行详细的描写，从而让读者对其有更深入的认识。这种方法常用于文学、艺术等领域的说明文，可以让读者感受到某一对象的美感和魅力。

总之，说明文的作用主要在于为读者提供准确、清晰的信息，让读者对某一对象有更深入的了解和认识。同时，说明文也可以帮助读者做出更好的决策、选择，有助于人们更好地生活和工作。