抗氧剂是一种能够抵抗氧化反应的化学物质。它们的主要作用是保护人体细胞免受自由基伤害，从而预防许多慢性疾病的发生。

自由基是一种高度反应性的分子，它们可以损害人体细胞膜、蛋白质和DNA等重要分子，导致细胞损伤和死亡，加速衰老进程，甚至引起癌症等疾病的发生。

抗氧剂通过捕捉自由基，使其变得不再具有反应性，从而减少自由基的伤害。抗氧剂可以帮助人体维持健康的细胞状态，从而预防慢性疾病的发生。

抗氧剂可以从食物中获取，如维生素C、维生素E、β-胡萝卜素等，也可以通过饮食补充剂来获得。此外，一些天然植物化合物也被证明具有抗氧化功效，如茶多酚、花青素、黄酮类化合物等。

总之，抗氧剂在保护人体健康方面发挥着重要的作用。我们应该通过健康饮食和适当的补充来获得足够的抗氧剂，以维持身体的健康状态。