重金属是指相对原子质量较大的金属元素，通常指的是原子质量大于20. 因为原子质量越大，其原子核中就含有更多的中子，这些中子与质子相互作用，增加了原子核的稳定性。由于原子核稳定性的增加，重金属元素的化学性质和物理性质也会发生相应的变化。

然而，重金属并不是仅仅指相对原子质量较大的金属元素。在化学上，重金属还指那些在水中不易分解或只能缓慢分解的金属离子。这些金属离子可以在环境中积累，并对生态系统造成危害。例如，铅、汞等重金属可以导致人类健康问题，而铬、镉等重金属则可以对植物和动物造成毒害。

因此，对于重金属的定义，不仅仅只是指相对原子质量较大的金属元素，也包括了对环境和人类健康造成潜在危害的金属离子。