scanf是C语言中的一个函数，它的作用是从标准输入（通常是键盘）读取数据。scanf函数可以根据指定的格式将输入的数据转换成相应的数据类型，比如整数、浮点数、字符等，然后存储到变量中。

scanf函数的语法如下：

```

scanf('格式控制字符串', 变量列表);

```

其中，格式控制字符串是用来指定输入数据的格式的，变量列表是要接收输入数据的变量。

例如，想要从标准输入中读取一个整数并存储到变量num中，可以使用以下代码：

```

int num;

scanf('%d', &num);

```

这里的'%d'表示要读取一个整数，'&num'表示将读取的整数存储到变量num中。如果输入的不是整数，scanf函数会返回一个非零值，表示读取失败。如果读取成功，scanf函数会返回读取的数据项数。

需要注意的是，scanf函数是一种非常基础的输入函数，它无法处理一些复杂的输入情况，比如输入多个数据项、输入含有空格的字符串等。在实际编程中，建议使用更加灵活和强大的输入函数，比如fgets和getline等。