猫和交换机都是计算机网络中常见的设备，但它们的作用和原理有着很大的区别。

猫，也称为网络接入设备，是一种连接计算机到网络的设备。它通常被用于家庭、办公室或小型企业的网络中。猫的主要作用是将互联网服务提供商提供的信号转化成计算机可以理解的数字信号，从而使计算机能够连接到互联网。猫主要实现的是物理层和数据链路层的功能，它能够将电信公司提供的信号转化成计算机可以使用的信号，但无法进行路由和转发。

而交换机则是一种局域网设备，它主要用于连接多台计算机和其他网络设备，使它们能够相互通信。交换机是网络中的核心设备之一，它能够实现数据的转发和路由。交换机通常被用于大型企业、机房或数据中心的网络中。交换机主要实现的是数据链路层和网络层的功能，它能够根据不同的MAC地址和IP地址进行数据转发和路由，从而使不同的计算机能够相互通信。

综上所述，猫和交换机虽然都是计算机网络中常见的设备，但它们的作用和原理有着很大的区别。猫主要用于连接计算机到互联网，实现物理层和数据链路层的功能，而交换机则主要用于连接多台计算机和其他网络设备，实现数据链路层和网络层的功能。