“望洋兴叹”是一个常用的成语，它的来源可以追溯到中国古代的一本名著《红楼梦》。

《红楼梦》是中国古代小说的巅峰之作，它描绘了一个虚构的贵族家庭的生活，展现了丰富多彩的人物形象和情感世界。在小说中，有一个场景是描述主人公贾宝玉和他的表妹林黛玉一起到湖边游玩的情节。当他们看到湖水连绵不断，一直延伸到远方，极目远望，心中不由得感叹自己的渺小，望着大海，只能发出“望洋兴叹”的感慨。

这个场景不仅展现了主人公的情感世界，也表现了中国古代文化中对大自然的敬畏和对人类的局限性的认识。这个成语因此成为了一个常用的形容人在面对自己的无能为力时感到的无奈和悲哀的词语，被广泛应用于口语和文学作品中。

总之，《红楼梦》是中国古代文学中的一部杰出之作，它不仅具有文学价值，也蕴含着丰富的文化内涵。望洋兴叹这个成语正是从这部小说中走出来，深深地植根于人们的日常生活和文化中。