改革开放是中国历史上的一次重大变革，从1978年开始，中国开启了向市场经济体制转型的道路。经过多年的努力，中国经济已经成为世界上最为强大和活跃的经济体之一。

改革开放的经济作用主要表现在以下几个方面：

首先，改革开放推动了中国经济的高速增长。通过引进外资、鼓励私营企业和建立开放型经济体制，中国经济在过去几十年里保持了平均每年9%以上的增长速度。这种高速增长不仅使中国成为世界经济增长的重要引擎，也带来了巨大的经济效益，极大地提高了中国人民的生活水平。

其次，改革开放促进了中国经济结构的升级。在改革开放的过程中，中国经济从以计划经济为主的经济体制转向了市场经济体制，从而实现了资源的优化配置。市场经济的发展也促进了工业化和城市化，使中国经济从以农业为主的经济体制向以工业和服务业为主的经济体制转变。

第三，改革开放推动了中国的国际化。随着中国对外开放的步伐加快，中国已经成为世界贸易的重要参与者和领跑者。中国加入世界贸易组织（WTO）后，大量外资涌入中国，为中国经济的发展提供了强大的资金和技术支持。

最后，改革开放为中国的全球影响力提供了坚实的基础。随着中国经济的崛起，中国在世界政治和经济中的地位也越来越重要。中国积极参与联合国、G20等国际组织，推动全球经济和政治的发展，为世界和平和稳定做出了积极贡献。

综上所述，改革开放为中国经济的发展提供了强大的动力和机遇，也为中国走向世界提供了坚实的基础。未来，中国将继续坚持改革开放的方向，推动经济的持续发展和结构升级，同时也将继续为全球经济和政治的发展做出自己的贡献。