《儒林外史》是清代作家吴敬梓的代表作之一，是一部描写明清社会生活的长篇小说。小说以清代儒士的生活为主线，描写了其家族的兴衰和儒林中的种种险恶勾当，具有很高的文学价值和历史价值。下面将针对小说情节进行梳理，制作一张思维导图，方便读者理解。

首先，小说开篇便讲述了主角袁枚的出生和成长经历，以及袁家的家族历史。接着，袁枚进京赴考，并在儒林中结识了一些人物，如杨继盛、胡三省等。这些人物的出现，为后面的情节发展奠定了基础。

随着情节的推进，袁枚的叔父袁宏道被贬为乡宦，袁枚也因此陷入了困境。但是，他并没有放弃追求功名利禄的心思，而是在儒林中继续努力。与此同时，袁枚也与儒林中的一些人物产生了密切的联系，如阮大铖、公孙龙等人。

小说的情节发展到后期，袁枚在儒林中逐渐崭露头角，成为了一名著名的儒士。但是，在他成功的背后，却隐藏着许多勾当和阴谋。例如，阮大铖与杨继盛之间的恩怨，公孙龙与袁枚之间的暗斗等等，这些情节都为小说增添了许多悬疑和紧张的气氛。

最后，小说以袁枚的儒林生涯为结尾，描写了他的晚年生活和家族的衰落。整部小说以儒林为背景，描写了儒林中的种种险恶勾当，展现了明清社会的种种黑暗面，对于读者具有很高的启示意义。

综上所述，小说《儒林外史》情节丰富，人物众多，涉及的主题也非常广泛。通过制作思维导图，读者可以更好地理解小说情节的发展和人物之间的联系，更好地体会小说的文学价值和历史价值。