皖鱼和草鱼是中国南方常见的淡水鱼类，它们在生活环境、外观特征和食用价值方面都存在一些区别。

首先，皖鱼生活在江苏、浙江、安徽等地的淡水湖泊和河流中，而草鱼则分布在全国各地的河流、湖泊和水库中。皖鱼生存环境相对单一，主要以藻类为食，而草鱼则有更广泛的食物选择，包括水草、底泥中的有机物、小虫子等。

其次，从外观上看，皖鱼体形圆润，体色深浅不一，通常呈现出黑色、灰色、金色等颜色，口较小，肉质鲜美，适合烤、煮、炸等烹饪方式。草鱼则体型较长，体色灰绿或银白，口较大，肉质细腻，适合清蒸或红烧等烹饪方式。

最后，从食用价值上来看，皖鱼和草鱼都含有丰富的蛋白质、维生素和矿物质，对人体健康有益。但是由于皖鱼生长周期短、营养丰富，因此价格相对较高，而草鱼则价格相对较低。

通过以上对比可以看出，皖鱼和草鱼虽然同属淡水鱼类，但在生活环境、外观特征和食用价值方面存在一些不同，人们可以根据自身需求和喜好选择适合自己的鱼类食品。