烃是一类有机化合物，它由碳和氢两种元素组成，其分子结构通常是由碳链和若干个氢原子组成。烃是石油、天然气、煤等化石燃料的主要成分，也是生物体内的重要化合物。

烃的分子结构非常简单，但由于其碳链可以形成不同的长度、分支、环状结构，因此烃的种类非常多样。按照碳链长度可分为甲烷、乙烷、丙烷等，而不同的分支和环状结构则形成了更为复杂的烃类化合物，如环己烷、异戊烷等。

烃在能源、化工、医药等领域具有重要的应用价值。石油和天然气中含有大量的烃类化合物，是人类主要的能源来源之一。化工工业中，烃被用于生产塑料、橡胶、合成纤维、涂料等化学制品。医药领域中，烃也被用于生产药品，如可卡因、吗啡等镇痛剂。

然而，烃作为化石燃料的使用，也带来了环境污染和气候变化等问题。燃烧烃类化合物会产生二氧化碳等温室气体，导致全球气候变暖和环境污染问题日益严重。因此，开发替代燃料和化学制品，减少烃类化合物的使用，成为了当今社会的重要课题。

总之，烃是一类重要的有机化合物，其简单的分子结构和多样的种类，决定了它在能源、化工、医药等领域的广泛应用。但同时，烃也带来了环境污染和气候变化等问题，因此需要寻找替代燃料和化学制品，减少烃类化合物的使用。