艾草和清明菜是两种常见的食材，它们在外观、味道和用途上有着很大的区别。

首先，艾草是一种常见的中药材，外观呈细长的条状，颜色为浅绿色，气味清香，味道苦涩。艾草是一种温性食材，能够温阳散寒、活血化瘀、止痛等功效，常用于治疗月经不调、腰痛、关节炎等疾病。此外，艾草还可以用于制作艾灸，对于一些慢性病、亚健康人群有很好的保健作用。

而清明菜则是一种常见的蔬菜，外观呈长条状，颜色为深绿色，气味清香、味道爽口。清明菜富含维生素C、胡萝卜素等营养物质，有助于增强免疫力、清热解毒、降低血脂等功效。在烹饪方面，清明菜可以炒、煮、炖、凉拌等多种方式食用，口感清爽，营养丰富。

综上所述，艾草和清明菜是两种截然不同的食材。艾草是一种中药材，具有温性、苦涩的特点，常用于保健和治疗疾病；而清明菜则是一种蔬菜，富含营养，可以多种方式烹饪，适合作为日常饮食的一部分。