人造卫星是指由人工制造并被发射到地球轨道或其他星球轨道上进行科学研究、通信、导航等活动的卫星。人造卫星的发明可以追溯到20世纪50年代初期，当时美国和苏联两个国家都在进行太空竞赛，试图通过发射卫星来展示自己的科技实力。

1957年10月4日，苏联成功地发射了世界上第一颗人造卫星“斯普特尼克1号”，这标志着人类进入了太空时代。这颗卫星重约83.6千克，直径为58厘米，搭载了一些简单的科学仪器，能够发射出“滴答声”以及传输一些基本信息。这一事件引起了全球范围内的轰动，同时也引发了美苏之间更加激烈的太空竞赛。

在此之后，人造卫星得到了快速的发展。1961年，苏联成功发射了第一位宇航员加加林，这标志着人类首次进入太空。之后，美国和苏联陆续发射了多个有重要意义的人造卫星，如美国的“环球1号”和苏联的“月球1号”等，这些卫星为人类探索太空提供了重要的技术支持。

随着科技的不断进步，现代人造卫星已经可以用于多种用途，如卫星导航、天气预报、地理测量、军事侦察等。目前，世界上已经有数千颗人造卫星在太空中运行，它们为人类的生活和发展提供了巨大的帮助。