五代十国是中国历史上的一个时期，大致时间跨度为907年至979年，历时约72年。在这个时期，中国出现了五个朝代和十个国家，因此得名“五代十国”。

五代指的是后梁、后唐、后晋、后汉和后周这五个朝代。这些朝代都是由军阀或篡位者建立的，政治动荡，社会秩序混乱，战争不断，经济萎缩，百姓疲惫不堪。

十国指的是十个割据政权，它们分别是前蜀、后蜀、南唐、吴、楚、闽、南汉、南平、荆南和北汉。这些政权都是在五代时期由地方军阀或宗室建立的，它们之间互相争斗，形成了一片割据的局面。

五代十国时期虽然政治混乱，但在文化、科技和艺术等方面却有着较为繁荣的发展，如宋代文学家辛弃疾、唐代诗人李煜等都是在五代十国时期活跃的文化名人。