芝麻是一种常见的食用植物，被广泛应用于中医药和食品制作中。芝麻的作用和功效十分丰富，下面我们来一一介绍。

首先，芝麻含有丰富的营养成分，例如蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素、矿物质等。其中，芝麻油中含有的不饱和脂肪酸具有降低胆固醇、预防心血管疾病的作用。此外，芝麻还含有大量的钙、磷、铁等矿物质，有助于促进骨骼健康和补充人体所需的营养。

其次，芝麻具有补肝肾、润肠通便、滋阴润燥、益气补血等功效。中医认为，芝麻具有润肠通便的作用，适用于便秘、久泻等症状。同时，芝麻还能够滋养肝肾，有助于预防肝肾亏虚引发的各种疾病。此外，芝麻还能够滋润肌肤，有助于抗衰老、美容养颜。

最后，芝麻还有一些其他的应用，例如可以用来制作芝麻糊、芝麻酱、芝麻油等食品，不仅美味可口，还具有丰富的营养成分。此外，芝麻还可以用来制作药膳，例如芝麻糯米饭、芝麻红枣汤等，有助于调节人体的阴阳平衡，改善各种亚健康状况。

综上所述，芝麻不仅是一种美食，还具有丰富的营养成分和药用价值，应该被广泛地应用于日常生活中。