水银体温计是一种常见的测量体温的工具，它是根据水银的膨胀原理制成的。水银体温计的主要部分是由一根细长的玻璃管构成，里面充满了水银。玻璃管两端分别封闭，一端是细长的尖头，另一端则是一个粗大的球形容器，球形容器里有一个小气孔与玻璃管相通。

当人们需要测量体温时，将体温计的尖头插入口腔、肛门或腋下等部位，然后等待一段时间，让水银内部的温度逐渐与人体的温度相等。由于水银的膨胀性，当温度升高时，水银会逐渐向上膨胀，最终停在玻璃管的最高点。此时，读取玻璃管上的刻度值就可以得知人体的体温了。

水银体温计的制作工艺十分精细，需要采用高纯度的水银和玻璃材料，并在制作过程中进行精密的加工与校准。虽然现在有许多电子体温计可以替代水银体温计，但由于水银体温计测量准确度高、使用寿命长等优点，仍然被广泛使用。不过需要注意的是，由于水银是一种有毒物质，使用水银体温计时要小心操作，避免破碎或泄漏。