明朝是中国历史上的一个重要朝代，它从1368年开始，一直延续到1644年。在明朝的历史上，末年是一个非常特殊的时期，从哪个时间开始，成为了一个备受关注的问题。

通常认为，明朝末年的起点可以追溯到嘉靖年间。嘉靖帝是明朝的第十四位皇帝，他在位期间，政治腐败、贪污盛行，官员们相互勾结，逐渐失去了对国家的掌控力。同时，嘉靖帝还大力压制宗室，使得皇室内部的矛盾不断加剧。

随着时间的推移，明朝朝廷的混乱局面越来越严重。隆庆帝继位后，仍然无法有效地控制局面。而在万历年间，明朝的统治者更是陷入了深深的危机之中。官僚集团的膨胀和腐败，加上自然灾害和战争的连续爆发，使得明朝的政治、经济和社会都陷入了困境。

最终，在明朝末年的崩溃过程中，李自成领导的农民起义军攻陷了北京，明朝灭亡。1644年，清朝建立，结束了明朝的历史。

因此，可以说明朝末年的起点可以追溯到嘉靖年间，随着时间的推移，明朝的政治、经济和社会都陷入了困境，最终导致了明朝的灭亡。