机油5w40是一种汽车机油，它的命名中的数字代表了该机油的粘度等级。其中的“5w”表示该机油在低温下的粘度等级，而“40”则代表了其在高温下的粘度等级。

“5w”中的“w”是指冬季，因为在寒冷的冬季，机油的粘度要比在普通温度下更低，这是因为低温会导致机油变得更加粘稠，从而影响发动机的启动和运行。因此，机油5w40的低温粘度等级比较低，可以在低温下很快地润滑发动机，从而保证发动机的正常启动和运行。

而“40”则表示该机油在高温下的粘度等级，高粘度的机油可以在高温下更好地润滑发动机，从而减少磨损和摩擦，保护发动机的寿命。因此，机油5w40适用于大部分的汽车发动机，可以提供良好的润滑性能和保护性能。

总之，机油5w40是一种适用于大部分汽车发动机的机油，其粘度等级既能够在低温下提供良好的润滑性能，又能在高温下保护发动机，是比较常用的机油品种之一。