药典（Pharmacopoeia）是一本由政府或行业组织编写和发布的医药学参考书，其目的是规范药物的质量、标准、制备方法和使用方法。药典通常包括药品的化学成分、理化性质、药物剂型、质量标准和药物使用方法等方面的详细信息。

药典的历史可以追溯到公元前七世纪的古希腊。当时，希腊医生们开始编写一些医学参考书，其中包括有关草药和其它天然药物的信息。这些书籍被称为医药学的“经典著作”，成为后来药典编写的基础。

随着时间的推移，药典编写的范围和内容不断扩大。现代药典中收录了大量的化学药物和生物制品，包括药品的化学结构、纯度、溶解度、稳定性和毒性等方面的详细信息。药典还会对药品的制备方法、质量标准、稳定性测试和使用方法等进行规范，以确保药品的质量和安全性。

药典的编写和发布通常由政府或行业组织负责。例如，美国药典（United States Pharmacopeia，USP）是由美国药典委员会（United States Pharmacopeial Convention，USP）编写和发布的，其目的是确保药品的质量、安全性和有效性。欧洲药典（European Pharmacopoeia，EP）则是由欧洲药典委员会（European Pharmacopoeia Commission，EPC）负责编写和发布的，其目的是为欧洲国家提供统一的药品质量标准。

药典对医药行业具有重要的意义。首先，药典提供了药品的质量标准，可以帮助制药企业确保药品的质量和安全性。其次，药典提供了药品的制备方法和使用方法，可以帮助医生和药剂师正确地使用药品，保证病人的治疗效果和安全性。最后，药典可以促进药品的国际贸易和合作，提高药品的质量和安全性，促进全球医药事业的发展。