中世纪往后，历史进入了一个新的时代，这个时代被称为近代。近代是指从16世纪开始，直到现代社会形成之前的历史时期。在这个时期里，欧洲经历了大量的变革和发展，包括宗教改革、科学革命、殖民扩张等等。这个时期也是人类历史上最重要的时期之一，对于现代世界的发展影响深远。