激光理论最早是在20世纪50年代提出的。当时，科学家们在研究光的性质时，意识到可以通过激发原子或分子来产生一种高度集中的光束，这就是激光。

激光理论最早的提出者是美国物理学家查尔斯·汤森德。他在1951年发表的一篇论文中，首次提出了使用受激辐射原理来产生激光的想法。此后，一些其他的科学家也开始研究激光，并提出了不同的方法来实现激光。

1960年，美国物理学家泰德·梅曼成功地制造出了第一台激光器，这标志着激光技术的正式诞生。此后，激光技术得到了广泛应用，如激光切割、激光打印、激光治疗等，成为现代科技领域中不可或缺的一部分。

总的来说，激光理论的提出和激光技术的发展，为人类带来了很多重大的成果和进步，也为我们认识和探索世界提供了新的手段和途径。