蚂蚁是一种十分普遍的昆虫，它们的生活方式和社会行为一直受到人们的关注和研究。而蚂蚁卵则是蚂蚁族群中不可或缺的一部分。那么，蚂蚁卵的外壳是硬壳还是软壳呢？

蚂蚁卵是由蚂蚁雌性工蚁所产下的。它们外形呈椭圆形，大小约为1-2毫米。在蚂蚁卵的生长过程中，它们会经历卵、幼虫、蛹三个阶段。而在这三个阶段中，蚂蚁卵的外壳性质是不同的。

在卵阶段，蚂蚁卵的外壳是比较软的。这是因为在这个阶段，蚂蚁卵需要通过卵壳充分地吸收营养，以便在幼虫阶段有足够的能量生长发育。因此，蚂蚁卵的外壳会比较薄，比较柔软，方便营养的吸收和运输。

当蚂蚁卵进入幼虫阶段时，它们的外壳会变得更硬。这是因为幼虫需要更强的保护来保证自己的安全。幼虫期间，蚂蚁卵的外壳会逐渐变得更厚，更坚实，同时也会变得更加光滑。这种硬壳可以有效地保护幼虫免受外界的伤害，同时也有助于幼虫在地下穴居中的生活。

最后，在蛹阶段，蚂蚁卵的外壳又会变得更加坚硬。这是因为蚂蚁在这个阶段需要保护自己免受外界的影响，同时也需要在这个阶段中完成自己的变态过程。因此，蚂蚁卵的外壳会变得非常坚硬，同时也会变得更加光滑，以便蛹能够更加顺利地完成自己的变态。

综上所述，蚂蚁卵的外壳性质是随着蚂蚁卵的生长阶段而不同的。在卵阶段，蚂蚁卵的外壳比较软，而在幼虫和蛹阶段，蚂蚁卵的外壳则会变得更加坚硬，以保护幼虫和蛹的安全。