《儒林外史》是清代作家吴敬梓所著的长篇小说，主要描写了明朝末年至清初期间儒者的生活、心态和社会地位的变迁。小说通过描绘儒林中人物的生活经历，揭示了当时社会的黑暗现象和腐败现象，以及人性的善恶之间的斗争。小说以讽刺、幽默的手法揭示了当时的封建道德观念的虚伪和儒家思想的矛盾，对于中国文学的发展产生了深远的影响。