表象文字是一种图像文字，它是通过图形或符号来表达意义的。这种文字最早出现在中国新石器时代的甲骨文和商代的金文中，是人类文字发展的重要里程碑。表象文字的特点在于它们的形状和结构代表着实际的物体或概念，因此它们的含义往往是直观和易于理解的。

相比之下，表意文字则是通过符号来表达意义的，它们的形状和结构与其代表的概念之间没有直接的联系。例如，汉字就是一种表意文字，它们的形状和结构不能直接反映出汉字的含义。而表象文字则不同，它们的形状和结构往往与其代表的物体或概念密切相关。

表象文字的发展历程也反映了人类认知和表达方式的变化。在人类认识世界的早期，表象文字是人类最主要的文字形式。随着人类对抽象概念的认识和表述能力的提高，表意文字逐渐成为主流。但是，表象文字仍然在某些场合和文化中得到广泛使用，例如日本的汉字和部分象形文字。

总之，表象文字是一种通过形状和结构来表达意义的文字形式，它们的特点在于直观易懂，与实际物体或概念之间有直接的联系。虽然在现代汉字中，表象文字的比例已经大大降低，但是它们仍然是人类认知和表达方式的重要组成部分。