时间继电器是一种电器元件，它的主要功能是在设定的时间后，使电路产生动作或改变状态。时间继电器主要由计时器和触发器组成，其中计时器负责计时，而触发器则在计时器计时结束后触发电路动作或状态改变。

时间继电器的工作原理如下：当电路通电后，计时器开始计时，同时触发器处于复位状态。在设定的时间内，计时器持续计时，当计时结束时，触发器被触发，从而使电路产生动作或状态改变。时间继电器通常采用机械、电子或电磁等不同的工作原理，以满足不同的应用需求。

时间继电器广泛应用于电力控制、自动化控制、安全控制、照明控制、机器人控制等领域，它能够在准确的时间内自动执行各种任务，提高生产效率和安全性。在实际应用中，时间继电器通常需要根据具体的应用环境和任务要求进行选择和调整，以达到最佳的控制效果。