《永州八记》的作者是明代文学家冯梦龙，他是中国文学史上的著名小说家和文学评论家。

冯梦龙生于1574年，是湖南永州人。他自幼聪明好学，天赋异禀，曾在乡村私塾和县学读书。后来，他考入南京国子监，深受程朱理学的熏陶。毕业后，他先后担任过湖南长沙府学、南京礼部主事等职务，但因为其不合时宜的言行，多次被罢官。在他的一生中，除了写作外，他几乎没有其他的收入来源。

冯梦龙的作品以《喻世明言》和《三言》为代表，其中《永州八记》是《三言》中的一篇。这部小说以永州为背景，讲述了八个关于人性的故事，包括“狐媚”、“西门豹”等，通过对人性的深刻剖析，揭示了社会问题和人性弱点，表现出作者对社会现实的关注和思考。

冯梦龙的文学特点是语言生动、形象鲜明、寓意深刻，他的作品充满了幽默和讽刺意味。他善于通过对生活的观察和描写，表现出人性的复杂性和矛盾性，对当时的社会现实进行了深刻的反思和批判。

冯梦龙在中国文学史上的地位是极为重要的，他为后世的小说创作和文学批评提供了重要的借鉴和参考。他的作品不仅在中国，也在世界范围内产生了广泛的影响，被誉为“天下奇才”和“小说第一家”。