光年是一个非常重要的天文学单位，用于衡量宇宙中的距离。它被定义为光在真空中行进一年的距离。光年通常被用来描述天体之间的距离，因为宇宙中的距离非常大，常规的距离单位无法准确地描述这些距离。

光年的长度是非常巨大的，相当于约9.46万亿公里。这意味着光速在真空中行进一年的距离就是一个光年。考虑到光速是世界上最快的速度，这个距离是无法被人类的技术和工具所达到的。

然而，光年也可以被视为一个时间单位。因为光速是恒定的，我们可以利用光年来计算光从一个地方到达另一个地方所需的时间。例如，如果一个星系距离地球10光年，那么我们就知道，从这个星系发出的光需要10年才能到达地球。

总之，光年是一个非常有用的天文学单位，用于测量宇宙中的距离。它既可以被视为长度单位，也可以被视为时间单位，这取决于我们使用它的方式。