生态系统是由生物和非生物因素相互作用形成的生态环境。生态系统中，消费者在食物链中处于重要位置，其作用非常重要。

消费者通过摄食植物和其他生物体，将能量和物质转化为自己的生物质和能量，同时也影响着食物链中其他生物的数量和分布。消费者的作用包括以下几个方面：

1. 维持食物链平衡：消费者在食物链中处于中间环节，通过摄食植物和其他生物，将能量转化为自己的生物质和能量，同时也限制着食物链上游物种数量，保持了食物链的平衡。

2. 控制生态系统中的生物数量：消费者的存在和数量对生态系统中的生物数量有着重要的影响，它们通过控制其食物链上游物种的数量，限制了生态系统中的生物数量，维持了生态系统的平衡。

3. 转移能量和物质：消费者通过摄食其他生物，将能量和物质转移到下一个食物链环节，促进了食物链的循环。

4. 形成生态位：消费者在生态系统中占据着特定的生态位，通过不同的食性和生活习性，形成了不同的生态位，促进了生态系统的多样性和稳定性。

综上所述，消费者在生态系统中扮演着重要的角色，通过控制食物链上游物种数量、转移能量和物质、维持食物链平衡和形成生态位等方面，影响着生态系统的稳定性和多样性。