副省级和地级市是中国行政区划中的两种不同级别的行政单位。副省级单位位于省级单位之下，而地级市则位于县级单位之上。虽然它们在行政级别上有所不同，但它们在中国国内的政治、经济、文化和社会发展中都起着重要作用。

首先，副省级单位的行政级别比地级市高。在中国各省、自治区和直辖市中，设有一些副省级单位，如特别行政区、省会城市、计划单列市等。这些副省级单位的行政级别比地级市高，其在政治和经济上的地位也更加重要。一些副省级单位不仅是省级单位的政治、经济和文化中心，还是国家重要的政治、文化和经济中心，如香港、澳门、北京、上海等。

其次，副省级单位的行政管理范围比地级市广。副省级单位的行政管理范围相对较广，除了行使地方政府的职责外，还要承担一些特殊职责，例如特别行政区的行政管理、计划单列市的国家重点工程建设等。而地级市的行政管理范围相对较小，主要负责基层政府的日常管理和服务工作。

最后，副省级单位和地级市在经济、文化和社会发展中的作用也有所不同。副省级单位往往是国家的中心城市，拥有较高的经济、文化和社会发展水平，具有较强的对外影响力。而地级市则是省级单位下的基层政府，其经济、文化和社会发展水平相对较低，但在实现经济增长、城市化等方面也发挥着重要作用。

综上所述，副省级单位和地级市在行政级别、行政管理范围和经济、文化和社会发展中的作用都存在一定的差异。每个行政单位都有其特殊的职责和作用，都是中国政治和经济发展中不可或缺的重要组成部分。