地球自转周期是指地球绕自身轴转动一周所需的时间。在地球自转的过程中，一天的时间就是地球绕自身轴旋转一周的时间。地球自转周期的长度是一个非常重要的参数，因为它决定了我们日常生活中的时间单位——一天。

地球自转周期的长度是多少呢？根据国际天文学联合会的定义，地球自转周期的平均长度为23小时56分4.091秒。这个值被称为“恒星日”或“恒星时间”。它是以地球相对于远处的恒星的位置为基准计算的。

然而，由于地球同时也在绕着太阳公转，所以地球相对于太阳的位置也在不断地变化。这就导致了地球自转周期的长度会有一些微小的变化。这些变化被称为“日运动不规则性”，包括摆动、涨潮、地震等自然现象，会对地球的自转周期产生微小的影响。

此外，地球自转周期还受到一些人为因素的影响。例如，地球表面的重力分布、大气环流、地震等都会对地球自转周期产生微小的影响。这些变化很小，但是在长时间尺度上会产生积累效应，导致地球自转周期的长度发生微小的变化。

总之，地球自转周期的平均长度是23小时56分4.091秒。这个值虽然会受到一些微小的影响，但是在我们日常生活中使用的时间单位——一天的长度——是非常稳定的。