自19世纪末以来，列强开始在中国建设大规模的工厂。这是由于中国在当时已经成为了全球市场上最重要的贸易伙伴之一，其庞大的人口和丰富的资源使得中国成为了一个极具潜力的市场。

最早开始在中国建厂的列强是英国和美国。英国在上海和香港等地建立了许多纺织和造纸厂，而美国则在广州和福州等地建立了许多轻工和重工业厂。此后，法国、德国和日本等国家也相继开始在中国建厂，以满足其在中国市场上的需求。

这些列强在中国建立的工厂通常都采用了现代化的工艺和设备，从而极大地提高了生产效率和产品质量。这也为中国的现代化工业化奠定了基础，并为中国的经济增长提供了强有力的支持。

然而，列强在中国建厂也带来了一些负面的影响。他们往往会将中国当作一个廉价的生产基地，以获取更高的利润。这导致了中国工人的低工资和劳动条件恶劣，同时也使得中国的环境污染问题更加严重。

尽管如此，列强在中国建立的工厂仍然是中国现代化进程的重要组成部分。它为中国提供了技术和管理经验，并为中国的经济发展注入了动力。