第一代计算机的出现可以追溯到20世纪40年代。当时，随着第二次世界大战的爆发和军事需求的增加，人们开始研发计算机来辅助计算和破解密码等任务。这些计算机采用了电子管等电子器件作为核心元件，因此被称为电子管计算机。

1942年，美国的艾克斯顿和莫奇利在宾夕法尼亚大学建造了世界上第一台电子管计算机——ENIAC。这台巨型计算机占据了一个完整的房间，重达30吨，耗费了大量的电能，但它可以以每秒5000次的速度进行计算，对于当时的科学家来说是一次巨大的突破。

1951年，英国的马克Ⅰ计算机问世，它是世界上第一台商用计算机，用于商业和科学计算。随着技术的不断发展，第一代计算机逐渐被更先进的计算机所替代，但它们在计算机发展史上具有重要的地位，为后来的计算机技术奠定了坚实的基础。