四大奇书是指《红楼梦》、《西游记》、《水浒传》和《三国演义》四部长篇小说，它们被誉为中国文学的经典之作，影响深远。这四部小说分别描写了晚清时期的官场生活、唐朝的佛教传说、宋朝的起义斗争以及三国时期的政治斗争，展现了不同朝代的社会生活和历史变迁。

其中，《红楼梦》是清朝中期曹雪芹所著，描写了一个大贾家族的衰落和少年贾宝玉的爱情悲剧，通过细腻的描写和深刻的思考，揭示了封建家族的矛盾和社会的虚伪。

《西游记》是明朝中期吴承恩所著，讲述了唐僧师徒四人西天取经的故事，融合了佛教、道教、儒家等多种思想，具有极高的文学价值和思想深度。

《水浒传》是明朝中期施耐庵所著，描写了108位好汉的起义斗争，反映了当时社会的黑暗和民众的反抗精神，是一部具有强烈革命性质的小说。

《三国演义》是元朝中期罗贯中所著，讲述了三国时期的政治斗争和英雄豪杰的故事，通过描写历史人物的形象和心理，展现了人性的复杂和社会的变迁。

因此，四大奇书跨越了明清两朝和元朝，涵盖了不同历史时期和社会背景，成为中国文学史上的瑰宝，也是中华民族优秀传统文化的重要组成部分。