北京在20世纪之前一直被称为“京城”，但在清朝末年和民国初期，北京曾经被称为“北平”。

1900年，八国联军入侵北京，占领了北京城。后来，清朝政府签订了《辛丑条约》，割让了大片领土给八国联军，并且赔偿了大量的赔款。此时，北京的名声受到了很大的影响，因此清朝政府开始在北京城周围修建城墙，并将北京城的名称改为“北平”。

1912年，清朝灭亡，中华民国成立。北平成为了中华民国的首都。此时，北平作为中央政府的所在地，开始发展成为一个现代化的城市。在此期间，许多新建筑物和道路被建造，以适应城市的增长和发展。

1949年，中华人民共和国成立后，北京重新成为了中国的首都，同时也恢复了“京城”的名称。但是，北平作为一个历史悠久的城市，仍然保留了许多历史遗迹和文化传统，在中国的城市发展史上有着重要的地位。