节肢动物和脊椎动物都是动物界中的两大类，它们之间的区别在于是否拥有脊椎。脊椎是一种支撑和保护脊髓的骨骼结构，是脊椎动物的重要特征之一。而节肢动物则没有脊椎，它们的身体由一系列相互连接的外骨骼构成。

节肢动物包括昆虫、蜘蛛、螃蟹等。它们的外骨骼可以提供支撑和保护，但也限制了它们的生长和运动。相比之下，脊椎动物的脊椎结构可以随着生长而发生变化，并且更加灵活自如。

虽然节肢动物和脊椎动物在身体结构上存在差异，但它们在生态系统中都扮演着重要的角色。例如，昆虫是自然界中最重要的花粉传播者之一，而螃蟹则是海洋中的重要食物链成员之一。

总的来说，节肢动物和脊椎动物虽然不属于同一类别，但它们在生态系统中各自发挥着重要的作用。