老三届是指大约在20世纪80年代初在中国大陆高中阶段就读的学生所在的毕业年份。这个名词的由来是因为在那个时期，国家教育部门实施了一项政策，将高中阶段的学制从三年缩短到了两年，也就是说，那些在1983年、1984年、1985年就读高中的学生，他们的毕业年份是1986年，被称为“老大届”；而在1986年、1987年、1988年就读高中的学生，他们的毕业年份是1989年，被称为“老二届”；而在1989年、1990年、1991年就读高中的学生，他们的毕业年份则是1992年，被称为“老三届”。这个名词在中国社会中广泛使用，常常被用来描述一些具有特定历史背景和文化内涵的人群。