空气滤芯是汽车发动机中非常关键的部件之一，它的作用是过滤进入发动机的空气，防止杂质、灰尘等进入发动机内部，保护发动机的正常运行。然而，如果长时间不更换空气滤芯，会对汽车的性能和健康产生不良影响。

首先，长时间不更换空气滤芯会降低发动机的性能。过滤芯的主要作用是过滤空气中的杂质和灰尘，如果不及时更换，杂质和灰尘会堆积在过滤芯上，导致过滤芯的过滤效率降低，进而影响空气的流通。这样一来，发动机就会吸入不足的氧气，从而导致燃烧不完全，降低了汽车的动力和燃油经济性。

其次，长时间不更换空气滤芯还会对发动机产生损害。当空气滤芯过度堵塞时，过滤芯内的空气流量就会减少，从而导致空气流量不足，发动机就会出现吸气不畅的情况。这样一来，发动机的工作负荷就会增加，导致发动机过热，甚至引起发动机故障。如果长期不更换空气滤芯，对发动机的损害就会越来越大，导致汽车的寿命缩短。

最后，长时间不更换空气滤芯还会对人体健康产生影响。汽车发动机在燃烧时会产生一些有害气体，如一氧化碳、氮氧化物等。如果空气滤芯不及时更换，这些有害气体就会进入车内，对人体健康造成危害，尤其是对驾驶员的身体健康影响更大。

因此，我们应该及时更换空气滤芯，保持发动机的正常运行。一般来说，空气滤芯的更换周期为每1万公里或每年一次，但如果汽车经常在沙尘较多的环境下行驶，则更换周期应缩短。只有及时更换空气滤芯，才能让汽车发动机保持最佳状态，延长汽车的使用寿命。