在中国历史上，隋朝是唐朝之前的一个朝代。在隋朝建立之前，中国历史上经历了数百年的南北朝时期，这是一个分裂的时期，北方和南方各自存在着不同的政权和文化。南北朝时期共经历了420年，从公元420年开始，一直持续到589年，这期间发生了很多政治动荡和战争。

在南北朝时期，中国经历了多次政治变革和战争，这导致了社会的混乱和不稳定。北方先后出现了北魏、东魏、西魏、北齐、北周等政权，而南方则分别有宋、齐、梁、陈、南朝宋、南朝齐、南朝梁、南朝陈等政权。这些政权之间互相争夺领土和权力，并且还经历了一些内部的纷争和动荡。

随着时间的推移，南北朝时期的政治和社会形势逐渐向北朝倾斜。北方统一的愿望也越来越强烈，最终在隋文帝杨坚的带领下，北方政权实现了统一，建立了隋朝。隋朝的建立标志着南北朝时期的结束，也标志着中国历史上进入了一个新的阶段。